In het Midden Oosten ben ik nog nooit geweest. Het is in deze tijd van oorlog bepaald niet aan te bevelen, maar wat moet het een prachtig gebied zijn! Het zijn landen met enorme rijkdom.
De rijkdom waar het nu om lijkt te gaan is olie, daar wordt keihard om gevochten. De rijkdom waar ik aan denk is religieus en cultureel. In landen die nu het dagelijks nieuws domineren, zijn vroeger mensen geweest met bijzondere ervaringen. Die ervaringen zijn doorgegeven en opgeschreven. We kennen ze van verhalen en schrijvers van de bijbel. Ik denk ook aan grote namen uit andere tradities, zoals de islamitische profeet Mohamed en de Perzische dichter Rumi. Zij hebben in die streken geleefd onder de sterren, ze hebben gebeden om wijsheid en stappen gezet om het juiste pad te volgen.
In de huidige situatie lijkt dat allemaal ver weg. De leiders van nu zeggen zich te baseren op religieuze bronnen. Jodendom, christendom en islam worden misbruikt om wandaden goed te praten. Waar is het verlangen naar wijsheid? Waar is het besef van bescheidenheid, als klein mens onder een groot heelal?
Ik hoop dat het religieuze en culturele erfgoed niet wordt vernietigd, zodat er weer een dag komt waarop we het kunnen bezoeken en bewonderen. Nog meer hoop ik op de dag dat de mensen daar in vrijheid kunnen leven. Olie en bommen kunnen die vrijheid niet brengen. De wijzen uit vroeger tijden hebben andere wegen ontdekt.
Jasper van der Horst